仕事と子育て、写真と農業　それぞれのピントが重なり合う町

伊藤高広さん・薫さん（福岡県）

「宇佐に来て良かったと毎日思います」と幸せを噛みしめる伊藤さん夫妻。
4人の子供を育てながら、地域おこし協力隊員とフリーのカメラマンとして二人三脚で大所帯を支えています。
仕事と子育て、写真と農業、それぞれを両立しているふたりに話を聞きました。

東京の撮影スタジオでカメラマンとして働いていたふたりは、第一子の出産を機に薫さんの実家が近い福岡県に移り住みます。

以降は結婚式や家族の写真を撮影するフリーのカメラマンとして活動しましたが、コロナ禍で仕事が激減。かねてから関心のあった農業をしながら生活する意思を固めます。

その後、インターネットで見つけた宇佐市にある農園に連絡を取り、雇ってもらえるよう掛け合いました。一時はその農園で高広さんが働く見通しが立ちましたが、まずは宇佐での生活に慣れるために「地域おこし協力隊」に応募することを園主から勧められます。

この制度は、その土地に住みながら地域の活性化を担う人材を採用するもの。3年の任期の間に定住に向けた準備ができ、安定した収入があるため、4人の子供を育てる伊藤さん夫妻にとって安心できる選択でした。

高広さんの任務は院内町にある両合棚田を活性化すること。地域のひとたちと交流を深めながら、フォトコンテストの運営や特産品づくりに取り組んでいます。

薫さんは新生児や家族の写真を撮影するフリーのカメラマンとして活動。SNSや口コミで情報がひろがり、大分県内でも新規の依頼が増えてきました。

移住してからも福岡の顧客から依頼を受けることがあり、「お客さんの人生の節目に関われるのはうれしいです」とし、「宇佐市は福岡市や北九州市から遠すぎないから、そういったところの依頼も対応できる。田舎だけど好立地ですね」と言います。

子供の教育については「長女は今とても楽しいみたいです」と言い、「前は全校生徒が1000人いる小学校に通っていて、運動会のときはグラウンドが窮屈でした。

今の学校は生徒が300人程度で、長女から『先生がよく見てくれる』と聞きました。うちの子供にはこっちの方があっているみたいです」と微笑みます。